美国南加州近来地震频繁，跨年期间竟多达250次之多，许多市民都担忧是否大地震即将来临的前兆。《苹果》上周访问著名地震学家Egill Hauksson时，他也表示目前还没技术能够精准预测地震发生时机，故如何为大地震的发生做好充分准备，成为有关部门的重要职责。
驻洛杉矶记者：陈志豪

目前加州多数城市都备有自身的「紧急应变中心」（Emergency Operation Center，EOC），就是要确保当地震这样的巨大灾变发生时，政府当局能维持指挥救灾的能力。《苹果》赴EOC直击，让大家更了解紧急应变中心内部的运作方式。

「当这么大的灾难发生时，我们（各城市之间）很难互相支持」，蒙市消防局长哈洛克（Matthew Hallock）表示，地震发生时，大部份城市都自顾不暇，因此如何维持当地救灾系统的运作就成为首要的任务。他说：「灾难发生后，当地市长、警长以及相关人员都会来EOC坐镇。另外我们也会将警力、消防、财务规划人员等，组成不同的项目小组，只要是救灾运作会需要的，我们都会在这里进行讨论。」他指出，所有的救灾计划都会以未来12或24小时为单位规划，「我们会在最短时间内订购或收集所有需要的物资以及药品」。

如果地震发生，各基层单位如何获得正确和充足的信息，也是救灾的关键。平日就坐镇EOC的资深消防工程师甄兆源（Jonathan Gin）表示，「我们的主机会随时接收来自地震研究单位的报告，从大屏幕上看到地震震源、强度，以及延伸影响的区域，让我们更了解应该将人员送到哪里……另外我们也都有个地区的卫星图片，让我们更了解房屋的结构以及位置图」。甄兆源说，透过这些信息，当局更能了解哪些地区是救灾重点区域。他进一步指出，「除此之外，地震引发的火灾、坍塌、气体爆炸等也都是预期的影响，我们也会就这些信息排出优先级来救灾」。

「当然，有了这些信息，保持通讯的畅通对救灾也很重要」，甄兆源强调在EOC里，他们的中央通讯系统与无线电都能够随时保持运作，不受地震影响。他指：「像在这个大屏幕上，我们可以看到每个警员、消防员所在的位置。而颜色则显示出他们无线电的状态，绿色的就表示他们正在联机中。有了相关人员的位置，我们才可以就受灾情况做出最有效率的调配，人员可以就近赶往需要协助的现场。」

1994年洛杉矶大地震，造成2.5万人无家可归，财物损失高达300亿美元（约2,340亿港元），许多人仍然记忆犹新，L.A.的老一辈居民也有很强的防灾意识。因此哈洛克也强调，既然地震的威胁就在眼前，市民自身也该持续做好防灾计划，「政府随时都做好救灾的准备，如果市民自己也更熟悉应变的步骤，更能提升自身与家人的安全」。