才不过早上7:30,洛城近郊的高速公路就已经出现塞车朝。陈志豪摄。
「不行不行,我不方便接受访问,我得赶快离开,我已经快迟到了,因为开始塞车了」。身穿反光背心的马力欧(Mario),要到3英里(约4.8公里)外的工地上班。虽然离他上班时间还有40分钟,他却急忙挂上油枪,深怕每多拖一秒,都会多一份机率遇上洛杉矶的交通壅塞。其实,在洛城开车一直是许多通勤族的恶梦; 然而腹地广大、外加公共运输不便, 都让洛城人不得不硬着头皮、开车上路!而现在最新的一项研究可能让这里的驾驶人很有感,那就是加州荣获「驾驶环境最糟的州」。
在这项由Bankrate.com所做的研究中,所谓的「环境」并非指路况、天气、或是硬件因素等真正的环境,而是包含了许多开车会遇上的问题、费用、以及要素。例如通勤时间、保险费用、当地油价、修车费用、以及车辆的偷窃率等等,都被囊括在其中。举例来说,每个加州上班族在2016年花在通勤上的平均时间,高达30分钟,是全国最糟。而在各项评估都被充分考虑之后,加州被评为驾驶环境最糟糕的州。
《苹果》记者也实际采访当地驾驶,看看他们对于这样的负面头衔有何看法。赫曼(German)是洛城当地的职业驾驶, 开车已经有32年的经验。他认为洛城的开车条件的确比从前恶劣很多。他表示,「以前加州(开车环境)好很多。在我刚开车时,路况很好开,车子也很少......然而现在都不一样了,不管何时上路,通勤时间都变得很长,从早上到晚上,随时随地都在塞车」。
赫曼也强调,修车费用更是现在加州开车族的一大梦魇,「 修车费用涨了很多!以前很便宜的,而现在连我都快负担不起了......我身边很多人宁可买新车,也不愿意去负担修车费,因为说不定买新车还比较便宜」。而住在洛城近郊的诺伊(Noe),已经连续10年都是开车到市中心去上班。年轻的他态度则显得比较淡然,他说,「我喜欢开车,我当然也知道交通很差,但这(洛杉矶)是世界上最大的城市,住久了就习惯了,反正我又没有其他选择」。
诺伊认为,很多人时常抱怨当地的开车环境不佳,但是他认为「既然一定会发生,就别担心那么多」,「我就是必须开车去工作,所以我不去想这些不快乐的事情,开就对了,反正能到就好」。相较于淡然的诺伊,27岁的安德鲁(Andrew),显然不愿意接受开车环境不好的事实。本来都开车上班的他,从两年前开始决定骑自行车通勤。他觉得自己应该做出改变,「很多人买车时都只想到车费,但却忽略了背后会衍生出很多费用。
像是车子的维修保养、保险、油费等,可都是很高的费用 」,「而且就我所知,加州人在这些费用上本来就比其他州的人多付出很多」。记者也实际针对这些费用进行追查,发现在加州的确是「养车大不易」!以油价来说,加州是美国本土最贵的州,每加仑均价就要2.67元美金(约85元台币)。
而在最便宜的俄克拉何马州,每加仑却只要1.96元美金。以一台中型房车来说,一样加满油,加州车就比俄克拉荷马车贵了大约500元台币之多!除了油钱,保险费也有显著差异。记者上网使用一样的车辆数据取得保险报价,发现在相同条件之下,加州一线城市比起德州一线城市的保险费用,每个月也会多出近40美元(约1280元台币)。
林林总总加起来,这些费用都极其可观。其实加州各地方政府也明白州内的交通问题,企图做些改善,但是大部分成效不彰。以洛杉矶来说,市政府一直希望能够发展更好的公共运输网,但是腹地实在有限,难以发展。目前看来,面对这样恶劣的开车环境,每个用路人也只能自力救济,用自己的方法来面对。赫曼就说,「这一切都是车商阴谋,当初大车商施压,故意不让城市规划加入地铁的部分,因为他们只想卖车...... 现在就算政府想建地铁,我们也没有空间可以这么做了」,「我能做的就是避开离峰时间,反正我退休了,不要跟大家挤就是了」。
安德鲁则是希望,如果情况允许,大家都跟他一样,用别的方式通勤。他说,「自从我骑自行车之后,其实可以更快到达目的地。我也不用应付其他愤怒的用路人、车辆了,也省下了很多费用,转投资其他东西。不但如此,我还可以顺便运动,维持身材,多好啊,大家快加入吧!」。(陈志豪/ 洛杉矶报导)
赫曼觉得加州的开车环境越来越恶劣。陈志豪摄。
诺伊认为认为「既然一定会塞车,就别担心那么多」。陈志豪摄。
安德鲁认为骑车通勤好处多多。陈志豪摄。
加州油价是美国本土第一贵。陈志豪摄。