美国加州森林因为干旱死掉的树木高达1亿棵以上。(Photo by bobu on Flickr used under Creative Commons license)

【台湾醒报记者庄瑞萌综合报导】美国加州连续5年爆发严重干旱，造成逾亿棵树木死亡。当地林务署公布报告指出，干旱造成当地树木死亡速度加快，统计从2010年起已有1.02亿棵树死亡，光今年就造成6,200万棵树渴死。由于枯枝将提供森林大火出现的机会，树木大量死亡恐怕会让每年加州野火的规模与程度越发不可收拾。

据《赫芬顿邮报》报导，美国林务署指出，目前树木陆续死亡的迹象并未趋缓，预计未来几年仍有数百万棵树将濒临死亡，该署官员摩尔指出，「从现代历史角度来看，加州树木死亡的规模史无前例，而且死亡速度远超过外界想象。」

报告也指出，连续5年严重干旱是造成当地树木死亡的主要原因，因为异常酷热与干燥气候让加州树木面临极大压力，因此容易暴露在疾病与树皮甲虫等风险之下。

不过，专家也指出，干旱不只是其中元凶，其余包括实施火场抑制(Fire Suppression)政策与土地开发等也都是幕后原因。加州大学戴维斯分校植物病理学系主管瑞佐指出，「谈到树木死亡率时，所有的事情都有关连，当然干旱这项因素相当重要，但仍必须考虑到过去行之多年的土地使用以及管理决定等。」

美国林务署也指出，今年是加州破纪录的野火年，光南加州野火在8月就烧掉1.2万公顷森林以及让8万人紧急撤离。而且气候变迁出现后，极端气候事件在美国越加频繁与激烈，气候变迁更让美国西部自1984年以来因野火而波及的面积增加2倍。

稍早华盛顿大学的报告更警告，干旱、酷热与病虫害或毁林造成大规模森林死亡将大幅影响全球气候模式以及改变世界另一端的植被发展。