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在美国看病很贵，让人负担不起？现在加州选民可在11月公投时，投下一票降低药价。无缘成为总统的民主党参议员桑德斯（Bernie sanders）在大选前仍尽最后努力拉票，不过今次不是为同党的候选人希拉莉（Hillary Clinton），而是为了一项将有可能改写历史，让市民不用捱高昂医疗费用的加州选票提案《加州药价缓和方案》（California Drug Price Relief Act）。一旦通过，加州势成全美国民站起来对抗利润丰厚制药厂垄断的发源地。
驻旧金山记者：唐芷莹

「美国人不幸遭遇意外被送入急症室，但发现之后的账单费用才是更大恶梦！这里是全球最富裕的国家，但有些老人家却因药费高昂而无奈将医生处方的药丸切成一半，减量进食。」桑德斯口中市民捱贵药的这些惨况，相信美国人不会陌生。

继到洛杉矶后，桑德斯15日在旧金山出力为「61号提案」（Prop.61）《加州药价缓和方案》拉票。现时州政府是约500万名有俗称白卡的「加州医疗健保计划」（Medi-Cal）受保人，主要是低收入病人和残疾人士的药物买手，但现时被指与药厂议价时如「无牙老虎」，无法为小市民争取到可负担的药价。

「61号提案」一旦通过可赋予政府权力，与退伍军人事务部（United States Department of Veterans Affairs）看齐，向药厂支付相同售价，亦即政府现时需付的更低价，买入同一款药，令病人医药费有下调空间。现时退伍军人事务部可享低于市价约两成（20-24%）的买药优惠。

有份牵头动议的加州华裔众议员邱信福（David Chiu）表示：「市民需要透明度更高的药物议价过程，不能再因无钱负担一款数千美元的药而耽误病情。」支持提案通过的还包括加州护士工会（California Nurses Association）和艾滋病健康基金（AIDS Healthcare Foundation）等。任护士15年的帕杜奥基姆图（Rochele Pardue-Okimoto）对《苹果》说：「我儿子有过敏症，要捱贵药很令人愤怒，医疗是必须，不应因为交租和食饭外还需为此项开支头痛一番。」

全美整体的制药业每年产值提升约5%，相当惊人。据报道，美国的药厂担心日后其他州会跟随加州的步伐，提出类似公投方案，故已投入上亿美元在背后推动一切可以反对今次提案通过的行动。