在美国看病很贵,让人负担不起?现在加州选民可在11月公投时,投下一票降低药价。无缘被民主党参选总统的参议员桑德斯(Bernie sanders)大选前仍尽最后努力拉票,不过这次不是为同党的希拉里(Hillary Clinton),而是为了一项将有可能改写历史,让民众不再忍受高昂医疗费用的加州选票提案《加州药价缓和方案》(California Drug Price Relief Act)。
一旦通过,加州势成全美民众站起来对抗利润丰厚制药厂垄断的发源地。「美国人不幸遭遇意外被送入急诊室,会发现之后的账单费用才是更大恶梦!美国是全球最富裕的国家,但有些老人家却因药费高昂而无奈将医生处方的药丸切成一半,减量服用。」桑德斯口中民众忍受高价药品的惨况,相信美国人不会陌生。继到洛杉矶后,桑德斯上周六(15日)于旧金山出力为名为《加州药价缓和方案》的「61号提案」(Prop. 61)拉票。
目前州政府是约5百万名有俗称「白卡」的「加州医疗健保计划」(Medi-Cal)受保人,主要为低收入病人和残障人士的药物买家,但现在与药厂议价时,却被指如「无牙老虎」,无法为民众争取到可负担的药价。「61号提案」一旦通过,可赋予政府权力,可以付与退伍军人事务部(United States Department of Veterans Affairs)付给药厂的相同售价,亦即政府目前支付的更低价,买入同一款药,让病人医药费有下调空间。目前退伍军人事务部可享低于市场药价约2成(20-24%)的买药优惠。
参与提出提案工作的加州华裔众议员邱信福(David Chiu)表示:「民众需要透明度更高的药物议价过程,不能再因没钱负担一款数千美元的药而耽误病情。」支持提案通过的,还包括加州护士工会(California Nurses Association)和艾滋病健康基金(AIDS Healthcare Foundation)等。
任护士15年的帕杜奥基莫托(Rochele Pardue-Okimoto)对《苹果》说:「我儿子有过敏症,要忍受高昂要价很令人愤怒,医疗是必须,不应因为交租和食饭外还需为此项开支头痛一番。」全美整体的制药业每年产值提升约5%,相当惊人。据报导,药厂担心日后其他州会跟随加州的步伐,提出类似公投方案,故已投入上亿美元在背后推动一切可以反对这次提案通过的行动。(唐芷莹/旧金山报导)