据外媒报导,以 Pasadena 为首的加州市镇近期开始讨论对串流影视平台的使用者征税,原因是市政府认定 Netflex 这类服务其实与目前需要缴税的有线电视用户没什么不同。
这个想法起因于仅有 14 万人口的 Pasadena 即将在 2018 年面临 760 万美元的赤字,因此希望从既有的影视公共事业税(video utility tax)获得额外的收入。早年,这项税法是针对有线电视用户而订,不过随着数字串流平台的盛行,有线电视的用户与税收来源开始下滑,与此同时,人们尽管改消费与有线电视没什么不同的服务,却可以少缴 9.4% 的税。这项税法也没有限缩到只能针对「有线电视」这种途径。
不过,首当其冲的 Netflix 则透过发言人表示,他们反对向民间网络公司的用户征收「以公共事业为目标的税」,毕竟,Netflix 与 Hulu 的服务并不是水、电之类的公共服务。Internet Assn(Netflix 所属的协会)则认为,如果影视串流被认定需要缴交公共事业税,那么将来串流音乐、社群网站,甚至整个网络的法律见解都可能被彻底颠覆。此外,根据加州纳税人协会的见解,加州法律已经明确规定如果要开征新税,必须先交由州民公投议决。
然而,目前加州当地的政治气氛似乎仍比较倾向开征 1% ~ 10% 的「串流税」,这最高会使当地的 Netflix 用户每月得多花 1 美元。不过即使如此,主要在推动「串流税」的 Pasadena 市财政官也承认税案即使通过,也还有执行的问题,例如,该怎么追查将 Netflix 会员地址改成免税州的逃税用户?或者,该不该对一些地址老实登记、但人在免税区使用 Netflix 的用户征税?
值得一提的是,芝加哥与宾州目前已经在执行类似的串流税。
• Pasadena and other California cities weigh a ‘Netflix tax’ for video subscribers
(首图来源:达志影像)