科学家将打穿地壳，寻找地球最内的生命热极限！。（图/IT之家）

大洋底部的某些岩石和沈积物，对生命而言过于炙热。但再往下呢？从洋底向下钻探数千公里，科学家发现了一些微生物。「我们不停地挖呀挖，一直没有到达生物圈的底部。」美国南加州大学地球化学家Jan Amend说。但一个新海洋钻探项目将试着找出答案。据《科学》杂志报导，该项目计划穿过地壳——这里的高温非常接近洋底，从而确定生命的热极限。


地壳平均厚度约为三十五公里。（图/slideplayer）

9月13日，「地球号」科考船从日本清水出发，将钻头下沉至沉积物温度达130摄氏度的洋底，最大钻探深度达1260公尺。研究人员希望，在某处，生命应当随温度升高而消失。为了找到这个极限，作为国际海洋探索项目一部分的「T极限」项目将为期62天。研究人员表示，该极限数据将指导海洋底微生物的丰度和多样性估算，这对深入了解生物地球化学循环十分重要。科学家曾预测，深海微生物占地球总生物量的1/3。「我们需要了解，它们是什么以及如何生存的。」丹麦奥胡斯大学地球微生物学家Bo Jrgensen说。


这次海底钻探工作，有望解开部分科学谜团。（图/on.cc东网）

在过去10年间，人们在营养匮乏的黏土和坚硬的基岩中找到了微生物。2012年，「T极限」项目团队曾在洋底以下2500公尺处发现微生物。这些生物在2000多万年前形成的煤层化石中勉强生存，这创下了最深记录。本次，「T极限」项目的目标是南海海槽，位于俯冲带顶部——菲律宾海板块冲入亚欧大陆板块之下，构造运动增加了填充海槽的泥石层和火山灰的温度。「T极限」项目将钻穿沉积层，然后向下50公尺到达下部的玄武岩。这并不是一个容易实现的目标，因为钻头可能遭遇因高温而变成水泥样的黏土。而且，钻探本身也会加热附近的沉积物，因此该团队还将使用探针探测钻孔的实际热梯度。


「地球号」科考船从日本清水出发，将钻头下沉至沉积物温度达130摄氏度的洋底。（图/Kyodo）

另外，「地球号」还将使用一个新钻探技术，利用海水取代钻井泥浆，其稳定性和润滑性更好，且极大降低了污染。研究人员还表示，除了寻找生命在贫瘠环境中的热极限外，在高温环境下，DNA和氨基酸也会变得不同，这些均值得探索。