西尼罗病毒跟兹卡病毒一样，主要都是透过蚊子传播。(图:美联社档案照)


不管是兹病毒或是西尼罗病毒，最佳预防方法就是尽量减少被蚊子叮咬的机会。(图:陈子岩摄)

兹卡疫情开始在美国出现，引发公众紧张，不过对于加州人来说，真正该怕的不仅是兹卡病毒，而是同样通过蚊子传播却更为致命的西尼罗病毒(west nile virus)。

根据加州州府沙加缅度当地媒体沙加缅度蜜蜂报(Sacramento Bee)报导，自从加州出现西尼罗疫情以来，已经导致229人死亡、5,600人染病，其中光是去年的疫情就创纪录导致53人死亡，今年的情况有可能恶化。

西尼罗病毒主要透过蚊子叮咬传播，美国在1999年夏天首度于纽约发现西尼罗病毒，首宗案例是在一只染病的鸟类血液中检验发现，可能是在进口的过程中受到带有西尼罗病毒的蚊子叮咬所致，随后在皇后区导致有民众罹患脑炎，并在Bronx动物园造成鸟类死亡。

4年之后，西尼罗疫情也蔓延至加州，至今已对加州造成公共健康的威胁，有公共卫生专家就认为，西尼罗病毒比兹卡病毒对加州的威胁更有甚之。

今年以来，加州已经通报78宗人类感染西尼罗病毒的案例，不过由于发现病例到验证后再通报给主管机构，通常需要几周的时间，因此专家认为真正感染的病例应该会比这个数字高出许多。

目前北加州的西尼罗疫情高峰期已过，目前出现缓和迹象；不过南加州的高峰期来得较晚，一直到10月份还会是公共健康的威胁。

西尼罗病毒主要会传染给鸟类，但也会传给人类，多数人感染西尼罗病毒通常不会出现症状，或者只是有轻微的感染症状，像是恶心或发烧，但随着病情加重，可能导致严重的神经疾病，甚至出现昏迷或瘫痪等，不可小觑，而最好的预防方法就是尽量减少被蚊子叮咬的机会，确保环境的整洁，不要让蚊子有机会孳生。

美国自从发现有西尼罗病毒以来，至今累计通报接近44,000宗西尼罗病例，其中有超过1,900人死亡。

(中时电子报)