美國移民問題一直是舉國關注的大事情，新加坡《聯合早報》13日發表社論稱，非法移民課題牽動了美國選民的神經，民主黨的移民改革方案不得人心，美國國內掀起一股反移民政治風。分析稱，這將對今後美國國內政治的走向，產生決定性的影響。

美國眾議院共和黨二號人物、多數黨領袖、被視為下屆議長人選的資深議員坎托，在所代表的維吉尼亞州黨內初選中，意外敗給名不見經傳的對手、弗吉尼亞大學經濟學教授布拉特。籌得500多萬美元競選經費，選前民調一度領先34個百分點的坎托，最終僅獲得44.5%選票；靠小額捐款籌到20多萬美元的布拉特，則以55.5%得票率勝出。

選舉結果震驚美國，措手不及的美國媒體，事後紛紛打聽布拉特是何方神聖。華盛頓的政客更是坐立不安，因為如果布拉特真的代表基層民意的走向，美國政壇接下來勢必天翻地覆。

雖然對于坎托慘遇滑鐵盧的原因，有見仁見智的分析，但是日益分化美國民意的非法移民課題，似乎是布拉特得以小刀鋸倒大樹的關鍵理由。從坎托慘敗的技術性因素，更可以看出非法移民課題如何牽動美國選民的神經。民調機構解釋，坎托選前民調領先34個百分點，是以兩年前45000人在黨內初選投票的數據為基礎，但是今年的投票人數卻猛增44%至65000人，完全推翻了民調的估算。不少美國政治觀察者均同意，坎托的敗選，等于宣判白宮所力推的移民政策綜合改革死刑。

大量拉丁裔非法移民從墨西哥偷渡到美國，越來越成為民主共和兩黨博弈的主要課題。這些偷渡客所帶來的社會、經濟、財政、道德等各方面的問題，不僅影響深遠，更有可能改變美國的政治結構甚至國家精神。因此，非法移民課題日益政治化，並且由于所牽涉的重大利益當中，還包括無法妥協而原始的種族身份認同，課題導致民意的兩極化，似乎成為無法避免的結果。

美國境內的非法移民介于700萬到2000萬人，其中超過八成來自墨西哥和拉丁美洲國家。由于他們滿足了企業界對廉價勞動力的需求，美國政府在執法時態度曖昧。從1999年到2003年，聯邦移民官員在職場突擊檢查的行動減少了95%。由大企業總裁組成的商業圓桌會議，12日就發表報告稱，移民改革能在20年內把國內生產總值提高4.8%，同時削減12000億美元的聯邦赤字。

但在企業利潤之外，非法移民卻制造了更多問題。由于他們的競爭，貧窮白人與黑人的工資漲幅停滯不前、失業率和犯罪率一起攀升。此外，拉丁裔非法移民同樣帶來犯罪率上升的問題，更因為佔用公共醫療資源與社會福利援助，導致關于富人加稅、提高福利援助等討論變得復雜化。主要信仰天主教的拉丁裔非法移民，生育率高于白人與黑人，最近更出現兒童非法移民的現象，政府估計今年就有6萬主要來自中美洲的兒童偷渡入境，須花費23億美元安頓他們，包括出于人道立場，安排他們同已經在美國的家人團聚。

去年，非白人已經佔美國5歲以下人口的一半，預估到了2043年，美國白人將失去多數族裔的主流地位。美國民主共和兩黨一直試圖改革移民政策，在強化邊境保安、阻止更多移民涌入的同時，赦免已經在境內工作、生活甚至成家的拉丁裔，讓他們也能如公民一樣正常繳稅。對于堅信美國國家精神核心，由信奉新教的白人所組成的保守派如茶黨，拉丁裔移民的威脅無疑是顛覆性的。

坎托在眾議院並沒有全面讚同民主黨的移民改革，只是對部分內容表示同情，就遭到黨內保守民意的唾棄，反映的或許正是這股政治風向。在這樣的氣候下繼續奢談移民改革，無異癡人說夢。這股反對移民的風向後續如何，也將對今後美國國內政治的走向，產生決定性的影響。