自由报导,美国加州洛杉矶波特农场(Porter Ranch)亚里索峡谷(Aliso Canyon)一个由南加州瓦斯公司(SoCal Gas)营运的天然气油井,去年10月23日发生天然气外泄事件,两个多月来甲烷等气体持续冒出,导致邻近居民患病。据哥伦比亚广播公司(CBS)报导,共有6500户家庭提出搬迁申请,却只有2200户家庭获得安置,被迫在新年假期搬入南加州瓦斯公司安排的临时住处。洛杉矶郡以及学校委员会已先将邻近地区两家学校学生迁出。
自由报导,这座油井每小时外泄3万至5.8万公斤甲烷气体,两个多月来已有超过6800万公斤无色的甲烷排放到大气中,加州温室气体的排放量因此增加25%。该系统连接的天然气管道远至德州及俄克拉何马州,供应天然气给14间发电厂。
新头壳报导,州政府官员表示,甲烷外泄应是地底下数百英尺深的管线老旧破裂造成,州长布朗(Jerry Brown)6日宣布当地进入紧急状态,并要求营运公司尽快解决。南加州瓦斯公司目前试图通过打减压井、向受损管线灌注泥浆的方式来防堵,始终未见明显改善。布朗致函指责该公司未能妥善处理外泄事件,必须负起这次灾害的所有费用,并要求判定此法是有效阻止外泄,若现行措施行不通,尽快改采其他方法。
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布朗办公室宣布成立指挥中心进行监控,同时要求联邦、州及地方3级政府部门动员,采取一切可行措施协助;还将邀集科学、医学专家组成小组,审查周围泄漏的公共健康问题。南加州瓦斯发言人表示,预定2月底到3月底即可解决。洛杉矶市议员英格兰德(Mitch Englander)表示,这起事件和英国石油公司(BP)墨西哥湾漏油事件没两样,只是洛杉矶外泄事件发生在陆地上有人居住的小区。
《洛杉矶时报》报导,布朗处理甲浣外泄事件遭民众质疑救灾不力,因自从去年10月23日就发现甲烷外泄,但州政府危机处理不积极,使状况日益恶化。数月来不断外泄的甲烷不仅传出恶臭,也导致居民出现头痛、流鼻血、呕吐、晕眩与呼吸系统不适等症状,当局认为应是天然气中添加的甲基硫醇引起。但洛杉矶卫生官员表示,过去的研究发现甲基硫醇对长期健康没有影响。
BBC报导,美国环境保护基金会律师蒂姆欧科纳(Tim O'Connor)表示,「这是一次环境和公共健康灾难」。他说,从时间方面来看,这次事件将远远超过墨西哥湾漏油事件。这次外泄对环境气候的影响相当于燃烧7亿加仑汽油,或每天有450万辆汽车在排放污染,「这真是悲剧」。
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