美国买房挺烦，不像国内小区房，好坏一眼即知。要考虑学区、交通、配套、邻居等外部环境，比较房屋占地、私密性、结构等等。如果是其他条件差不多的两个房子摆在你面前，也许从细节看美国房屋的品质能帮你决策。

很多买房的人容易被房里的装饰和摆设所蒙蔽。这时候需要做的是冷静一下，通过观察房子的一些细节来了解房子的品质；或者当遇到两套价格地段都差不多的房子，可以通过下面这些方面来判断哪套房子的建造更给力。

1. 墙角

圆角（左图）比方角（右图）要好。从功能上来说，方角太尖，家里的小孩不小心撞一下更容易受伤；方角也更容易在搬箱子搬家具的时候被磕掉一小块。从成本上来说，做圆角比做方角要花更多的人工（labor）——在美国，人工往往比材料贵，有时候贵得还不止一点两点。方角的踢脚板（baseboard）只要两块，而圆角需要三块。一幢房子里面上上下下那么多墙角，每个地方都要多切一块踢脚板，这可不是多一点点人工。


圆角

方角

2. 窗套

有窗套（window trim）的房子比较好。窗套没有什么太多的实用价值，纯粹是装饰性的。最偷工减料的窗户是完全没有窗套；稍微好一点的有一个窗台（右图）；最好的是有一整个窗套的（左图）。有些房子只有一楼的窗户有整个窗套，二楼卧室的就只有窗台了。做工最地道的房子是上上下下所有的窗户都有整个窗套。


有窗套

只有窗台

3. 地板

最贵的是实木地板（Hardwood），其次是地毯，最不值钱的是复合木地板Laminate（就是那种薄薄的三合板、五合板类型的，表面贴一层皮的木板）。

实木地板的材料最贵（起码要三块多四块多一尺），而且安装的人工也最贵（安装费一般是按照三块钱一尺算）。铺地毯的话，算上pad，四块一尺的已经属于相当高档的了，而安装费便宜的只要五毛钱一尺。很多中国人刚来这里觉得地毯比木地板好，觉得地毯高档——那是因为国内灰大，地毯清理很辛苦，所以用地毯的很少。无论是喜欢地毯还是喜欢地板，纯粹个人喜好。不过如果两套房子价格地段什么都差不多，我会选实木地板的那套。有些美国二手房会把"hardwood floor throughout"（全实木地板）作为卖点，就是这个道理。

4. 家庭房Family Room和客厅Living Room

Family Room（家庭房）和Living Room（会客厅）是很有美国特色的叫法，国内是没有这个概念的。美国人的大别墅基本上都有一个family room（家庭房）和一个living room（会客厅）。

Living room一般是用来会客的，是和客人饭前饭后一起坐在沙发上品品酒喝喝咖啡聊聊天的，比较装的还会在living room里面摆一台钢琴。美国人的living room一般是不放电视机的，传统的美国人以及主流的家装设计师都很排斥电视机，他们管电视机叫”the big black eye”。美国人电视机一般放在家庭房family room里面，顾名思义，就是一家人一起看电视的地方。

这几年慢慢兴起一个新的潮流，叫做Great Room。有些新房不再有分开的Family room和living room，取而代之的是一整个great room，即可以用来会客，也是家里人看电视的地方。Great Room之所以兴起有很多原因。首先，越来越多的美国人生活方式越来越快节奏、现代化，基本上很少再花很多时间和客人坐在living room里聊天，living room的利用率越来越低。其次，由于美国的房子总体趋势是越造越小，越来越难同时容下family room和living room。

Great Room的问题是缺少分割。一般美国人家里family room都是“藏污纳垢”的地方，满地都是小孩子的玩具也没关系，只要保持living room相对整洁可以见人就可以了。当客人带着小孩一起来的时候，小孩子们可以在family room里玩，大人们在living room里说话。没有了family room和living room的分割，有时候还是略有不便的。一般来说稍微大一点的房子，比如两千六七百尺或以上的，都最好是有family room和living room，而不是只有一个great room。

5. 楼梯的台阶：bull nose vs. waterfall

楼梯的台阶上的地毯有两种铺法：bull nose（左图）或waterfall（右图）。Bull nose就是会在边缘突出一条来，而waterfall就是普通的平平的一个直角。虽然waterfall也不是很难看，但是和bull nose放在一起一比较，bull nose还是明显要漂亮不少。Bull nose的台阶的人工要比waterfall贵很多。很多时候如果做bull nose的话是要另外加钱的，一般是一级台阶加收二十几块钱。所以，价格地段什么都差不多的房子，做bull nose的builder比做waterfall的builder更给力。


bull nose

waterfall

6. 厨房：backsplash

现在的新房子，厨房基本上清一色的slab granite countertop（整片大理石做的台面）加under mount的水槽，一眼看过去区分度很差。但好一些的厨房会在灶头和台面后面的竖墙上贴上瓷砖或者马赛克，即blacksplash（左图）。而偷工减料一点的厨房（右图）就没有blacksplash，就是光秃秃的墙。Blacksplash其实价格不贵，那些瓷砖加腻子什么的，材料费一两百块了不得了，就是贴瓷砖的人工比较贵，尤其是如果墙上还嵌着插座和开关，或者是要按照比较复杂的图案贴瓷砖，那人工就更贵了。Blacksplash兼有装饰性和功能性：烧菜切菜的时候有油和汁水溅在墙上，一抹就抹掉了。


有backsplash

无backsplash

7. 厨房：灶具

除了blacksplash，从炊具上也能看出厨房的档次。美国人的厨房一般都有这么三样炊具：灶头、烤箱、微波炉，外加一个抽油烟机。最最便宜的搭配方式（右图）是一个灶头和烤箱一体的range，加一个带抽油烟机的微波炉，不但可以花最少的钱置办齐全，而且这样的搭配安装费也最便宜。但这样一体化的炊具实际用起来很不舒服，因为经常需要一边炒菜一边在微波炉里加热或者解冻东西，这样人就近距离的正面面对着正在工作的微波炉，多少有点有害健康的意思。另外如果烤箱里烤着东西的时候炒菜也满不舒服的，热烘烘的烤箱对着自己的下半身，心里总归有点吓嘶嘶的。所以买房子的时候尽量考虑烤箱、微波炉和灶头分开的厨房。另外，如果能有双烤箱（double oven）就更好了。双烤箱还是经常会用到的，比如同时烤火鸡和烤蛋糕，或者同时烤肋排和烤千层面。


烤箱和灶头分离

最便宜的烤箱