大家都知道巧克力的健康效果，此处指的是黑巧克力。黑巧克力是指未掺入牛奶（乳制品），含有40％～60％可可块（cocoa mass）的巧克力。巧克力的健康效果不胜枚举，比方说，报告指出食用巧克力可以降低心血管类疾病、具有抗肥胖、抗压效果，及改善糖尿病。亦有报告指出每天食用10～30g巧克力，可使血管扩张、改善高血压。



吃巧克力可以增加血管扩张物质─一氧化氮（NO）。当血管扩张，血压就会下降。前又提过，服用辣椒素与大豆异黄酮可以增加IGF－1，改善高血压。过程中也会增加一氧化氮的生成。因此，巧克力产生的血管扩张作用可视为IGF－1增加造成的影响。

如同预测，实际进行研究后发现巧克力的原料─可可豆中所含的可可多酚（cocoa mass polyphenol）确实可以刺激感觉神经、增加IGF－1。日本艺人─楠田枝里子小姐超级喜欢巧克力。她在著作《巧克力的奇迹》（中央公论新社）中介绍许多与巧克力相关的故事。内容有我与楠田小姐的对谈，提到巧克力可以增加IGF－1、改善更年期障碍。

出现更年期障碍时，许多妇女会同时罹患脱发症，这部份与IGF－1下降有密切的关系。如总论所述，女性荷尔蒙有提高IGF－1产生的作用。当卵巢机能下降，女性荷尔蒙减少后，IGF－1的分泌量就会跟着减少，容易产生脸部潮红、异常盗汗、眩晕、心悸等自律神经失调症。也容易出现抑郁、失眠、头痛等症状。

摄取辣椒素与大豆异黄酮，肠胃的感觉神经就会受到刺激，活化脑干的自律神经中枢、使交感神经与副交感神经受刺激后达到一种平衡状态。刺激也会传遍全身，增加末梢组织的IGF－1。



更年期的自律神经失调症可以藉由辣椒素与大豆异黄酮对感觉神经的刺激，改善调节自律神经的平衡。末梢组织增加的IGF－1可使组织血流状况获得改善、抑制发炎症状、使组织再生，发挥生发等健康效果。

更年期时血液中的女性荷尔蒙浓度会下降。人体为了产生更多女性荷尔蒙，脑下垂体就会开始大量分泌滤泡刺激荷尔蒙。造成脂肪组织增加许多用来将男性荷尔蒙转换为女性荷尔蒙的芳香环（aromatase）酵素。增加芳香环，虽然可以增加女性荷尔蒙的量，但也会促使乳癌发生率。

所以当有乳癌细胞出现时，周围的细胞就会因为芳香环　的作用而大量制造女性荷尔蒙，促使乳癌细胞增殖。目前已知IGF－1能抑制芳香环　增加。因此，推测增加IGF－1会对预防乳癌有贡献。

从被摘除卵巢的实验鼠身上发现，IGF－1量会下降、认知能力降低、还会有抑郁状态及体重增加等情形。投予可可多酚给这类实验鼠后，症状都获得改善。摘除卵巢后造成芳香环　增加情形，也会因可可多酚受到抑制。



更年期的自律神经失调症可以藉由辣椒素与大豆异黄酮对感觉神经的刺激，改善调节自律神经的平衡。末梢组织增加的IGF－1可使组织血流状况获得改善、抑制发炎症状、使组织再生，发挥生发等健康效果。

更年期时血液中的女性荷尔蒙浓度会下降。人体为了产生更多女性荷尔蒙，脑下垂体就会开始大量分泌滤泡刺激荷尔蒙。造成脂肪组织增加许多用来将男性荷尔蒙转换为女性荷尔蒙的芳香环（aromatase）酵素。增加芳香环，虽然可以增加女性荷尔蒙的量，但也会促使乳癌发生率。

所以当有乳癌细胞出现时，周围的细胞就会因为芳香环　的作用而大量制造女性荷尔蒙，促使乳癌细胞增殖。目前已知IGF－1能抑制芳香环　增加。因此，推测增加IGF－1会对预防乳癌有贡献。

从被摘除卵巢的实验鼠身上发现，IGF－1量会下降、认知能力降低、还会有抑郁状态及体重增加等情形。投予可可多酚给这类实验鼠后，症状都获得改善。摘除卵巢后造成芳香环　增加情形，也会因可可多酚受到抑制。