最近這幾年人們開始流行吃番薯葉，番薯即紅薯，也叫地瓜、甘薯。以前番薯葉只是作為飼料，用來喂豬，養兔子，或作為肥料甚至當垃圾丟棄。如今番薯葉已擺在超市的貨架上，與各種蔬菜為伍，而且價格高居眾多蔬菜之上。原來蔬菜研究專家們發現，番薯葉營養豐富，含有各種維生素和蛋白質、鐵、鈣等，而且含有與人體完全接收結合的酵素，可以提高身體的新成代謝功能，是天然無負擔的精力泉源，很多蔬菜無法與之相比。在很多地區，番薯葉被譽為「蔬菜皇后」、「長壽蔬菜」及「抗癌蔬菜」。

番薯葉不但營養豐富，而且特殊的風味很好吃，無論是清炒還是涼拌均鮮嫩滑爽，清香可口。近年來人們流行喝蔬果汁養生，將一把番薯葉，用滾水汆燙後加上牛奶、香蕉、菠蘿等打成一杯蔬果汁，好喝又健康，讓人精神抖擻，天天有活力。

我在菜園栽種番薯已有好幾年了，當初想吃自已種植的番薯，誰知長出的番薯只有手指般大小，無法食用，倒是藤葉十分茂盛。原來要想吃到又大又甜的番薯，不但土質要適合，還要懂很多栽培技術。而如果光採摘番薯葉食用，那種起來就容易多了，因為番薯十分粗生粗長，剪枝扦插很易成活，而且越摘分枝越多，越長越茂盛，病蟲害也很少。

每年春天華人超市有整扎的番薯藤出售，摘下每枝番薯藤兩側的嫩葉食用，頂端的秧芽留下，剪取大約七、八吋長的莖條，作為扦插用枝條。玻璃瓶裝三、四吋的清水，剪好的枝條插在水中，可以看到枝節上慢慢長出白色的根鬚，等根鬚稍長即可種在花盆中了。

花盆口寬一呎，深八吋，盆里裝八分滿的混合土，調入牛糞、雞糞作為基肥，這種型號的花盆可插四、五株番薯苗，每株間距三、四吋，當然如有更大些的花盆也可用，可種更多株番薯苗。剛種下的番薯苗，要澆透水，因還未扎根，所以不能晒太陽，要放在陰涼的地方，過幾天成活後才可移到有陽光的地方。如種在菜地里，要用紙盒蓋在剛種的幼苗上，太陽下山後打開紙盒，第二天早上再蓋上，如此幾天成活後，才能移走紙盒。

番薯苗種下二十天後就可開始第一次採摘，摘下嫩尖和葉子食用，以後每十天可採摘一次，種上五個花盆每次可收穫約半磅的番薯葉。枝條經採摘後可以持續分枝旺盛，而且藤條生長速度很快，容易老化，所以當長出五、六片葉時就應採收。因為我們種植番薯不為產薯塊，只為採收優質的嫩葉芽，所以必須施以充足的有機肥，一般採摘兩三次後就要施追肥。

在庭院中種上幾盆番薯葉，既可觀賞到惹人喜愛的翠綠植物和薯葉生長的勃勃生機，又可隨時吃上自己親手種植的有機食物，何樂而不為！

圖文來源：世界新聞網