在美國，沒有老人幫忙帶孩子的傳統，因此年輕的父母如果不甘心在家帶孩子而選擇闖事業的話，那就只能把孩子送到托兒所。但實際上，托兒所昂貴的價格，常常讓人望而卻步。當然即便是不差錢的父母，也不是想入托就能隨時入托的，真心是有錢也沒法任性！因為好的托兒所排期都很長，短則半年，長則一兩年。

在美國，托兒所分兩種：一種是日托中心（Child care centers）,一種是家庭托兒所（Family Child Care Homes）。這兩種托兒所都必須有經營許可證，以及嚴格的環境和安全衛生方面的規定，照顧者或教師必須是經過專業培訓的。

就規模來說，日托中心一般是連鎖經營機構，規模大，孩子按照年齡大小分班，如嬰兒班（Infant&baby care）、幼兒班（toddler）、學前班（preschool）、幼兒園（kinder garden）等。其優點是日托不會因為教師生病、休假等原因而中斷，而且分班能夠保證孩子更好地跟同齡人互動。其缺點是時間不夠靈活，教師變動可能影響兒童照顧的穩定性。

家庭托兒所，類似於個體戶，在自己家營業；規模也比較小，孩子不分年齡大小。 其優點是，小班化有利於孩子得到更多的照顧和關注，而缺點是與同齡人之間的互動少，也會因為家庭照顧者生病或休假而中斷。

父母選擇托兒所，無非幾個要素：首先離家近，方便接送：二是托兒所的質量過硬，照顧周全、安全放心；三是價格合理，在自己所承受的範圍之內。盡管價格不是首要考慮的因素，但也是決定性的因素。因此找一家既放心安全又價格公道的托兒所，真是不容易。

據果媽了解的情況，托兒所真的很貴，甚至比上大學還貴！據華盛頓州托兒所資源專業網站的信息，西雅圖日托中心每月的平均價格是：1496美元（寶貝0-11個月）、1308美元（12-17個月）、1276美元（18-23個月）、1236美元（24-29個月）、1084美元（30-35個月）、1016美元（3-5歲），價格都在1000美元以上。

而家庭托兒所相對便宜一些，916美元（寶貝0-11個月）、900美元（12-17個月）、888美元（18-23個月）、820美元（24-29個月）、772美元（30-35個月）、724美元（3-5歲）。

而實際上，這兩種托兒所的實際價格比這些都要高。比如華盛頓大學兒童中心，嬰兒全托的價格高達1700多美元，幼兒為1500美元。果媽谘詢過的地平線日托中心（Bright Horizons Child Care），各年齡段的入托費用也高達1500美元。

一個中產家庭，如果有一個孩子入托，那還可以承受。但是老美僅生一個娃兒的太少了，最少也得倆或仨吧，因此如果一家有倆娃，甚至仨娃入托，恐怕就不堪重負吧。更何況那些還在租房，或按月還貸的家庭。果媽掰著手指頭算了算自家的收入，房租占到大半，如果在入托，那全家隻能喝西北風了。

然而，就算這樣，那也不是有錢就可以任性地隨時就能入托的。很多學區好、口碑和設施好的托兒所，排期都很長，少則半年，長則兩年。因此有媽媽在娃娃還在肚子裏的時候就先去申請排隊了，這才是真正不輸在起跑線上的呢。

（University of Washington Children's Center）價格不菲，西校區中心嬰兒五天全托的價格為1705美元，幼兒1520美元，學前班是1255美元。學生、教職工的費用還有差別。

表單：

陽光視野家庭托兒中心，是一家連鎖托兒所。其價格也不菲，且看：

據報道，2013年美國全職女性每月的平均工資是，男性每月平均工資，那麼雙職工每月的平均工資就是：，娃兒的入托費用占家庭總收入的。也就是說，一個職業女性每月賺的錢還不夠娃兒入托的費用！而華盛頓州女性每月平均工資為：，男性為，當然西雅圖的平均工資稍微高點，但相差不大。也就是說，一個中產家庭，如果有一個孩子入托，那還可以承受。但是老美僅生一個娃兒的太少了，最少也得倆或仨吧，因此如果一家有倆娃，甚至仨娃入托，基本上這個家庭就得喝西北風了。更何況，那些還在租房、或者每月還貸款的家庭。

就這樣，那也不是有錢就可以任性地隨便就能入托的。很多學區好、口碑和設施好的托兒所，排期都很長，少則半年，長則兩年。因此有媽媽在娃娃還在肚子裏的時候就先去申請排隊。

來源: 僑報網