在精神科门诊的初诊患者中，大约有一半以上有失眠的困扰，在这些患者当中大部分都有超过三个月以上的慢性失眠史，甚至已经忍耐多年不得已才来就医，不是自己尝试过各种方法，就是吃过各种健康食品或偏方，或是在其他科医师已经开过安眠镇静剂，还有的已经拿亲朋好友的药来吃过一阵子了，甚至尝试用喝酒来助眠，但却总是摆脱不掉失眠的纠缠，每一个夜晚的来临都觉得备感压力。

一般人三天睡不好大概就头昏眼花全身无力了，但为何这些人可以忍耐这么久才来看医生呢？除了对于看精神科有被标签化的印象以外，对于服药的疑虑也是一个很大的原因。

「医生，请问我一直吃这些药，以后会不会失智啊？」

「吃这么多药，会不会伤身体啊？」

这些都是在门诊中经常被患者问到的问题，甚至有些个性较易焦虑的患者，想到要吃药又更担心，觉得压力更大更睡不着了！

最近一篇发表于《英格兰医学期刊》的研究，分析1800位阿兹海默症患者在疾病诊断之前的第六到第十年间的用药史，并与7200位正常人的用药纪录比较，结果发现使用苯二氮类的安眠镇静药物者与罹患阿兹海默症有显著相关；使用3个月以下者，罹患阿兹海默症机会与常人无异，使用3个月到6个月者，罹患阿兹海默症机会较常人高出32%，使用6个月以上者，罹患阿兹海默症机会较常人甚至高出84%。[1]

这篇研究结果引起许多关注，包含媒体上的报导还有健康专家也提出警告，要大众正视安眠镇静剂使用的风险，同时也造成许多服药患者的恐慌。但其实此研究只能证实安眠镇静药物使用与阿兹默症的「相关性」，而非证实了「因果关系」。
以健保数据库分析 难以论断因果关系

研究人员分析，此研究结果并非代表安眠镇静药物会造成阿兹海默症，而是有阿兹海默症等失智症倾向者的神经退化可能在疾病初期、或早在尚未发病前好几年就开始，就容易会出现焦虑、失眠等症状，医师因而开立安眠镇静类药物以缓和症状 （但此举对预防或治疗阿兹海默症并无实质帮助），最后仍避免不了失智症的病发。因此患者是因为生病才开始吃药，不是因为吃药才造成生病，但是在这类以健保数据库作分析的研究当中只能看到两者的关联性，但无法证实是否有因果关系。

也就是说，有服安眠镇静剂的这些人的确有比较大的机会得到阿兹海默症，但是否因服用安眠镇静剂引起，或是因为患者本身的睡眠障碍、情绪障碍、充满压力的生活型态、或是大脑退化等其他因素所导致仍无法确知。
令人又爱又怕的安眠镇静剂

安眠镇静剂可改善病人的睡眠，对抗焦虑，解除烦躁。但若使用不当也可能导致嗜睡，注意力不集中，并且容易被滥用导致成瘾。关于使用安眠镇静剂对健康的影响，陆续都有许多研究和讨论。

在2004年的统合分析（meta-analysis）的文章结果显示：长期使用安眠镇静剂（平均约用十年），会导致许多认知功能缺损，但在停用后会明显进步，但还是比一般人差[2]。

根据一个由台湾健保数据库所做的研究，发现使用安眠镇静剂者发生出血性中风的机会较无使用安眠镇静剂者低。40岁以上短期服用可降低包括出血性及缺血性中风率，14天内降82%、15至29天内降40%；但若长期（95天以上）服用平均会增加2.22倍风险。此研究推论短期使用安眠镇静剂可能有神经保护作用，而长期安眠镇静剂则可能有不利影响[3]。

而另一个由台湾健保数据库所做的研究，发现使用安眠镇静剂超过2个月者相较无使用安眠镇静剂者发生癌症风险高了19% [4]。

从这些研究也可以了解安眠镇静剂短期使用，对于降低焦虑让身体放松适度休息是有帮助的，但是若长期使用则可能会造成不利影响。

有质量好的睡眠 才有健康的身体

每个人的一生中，有将近三分之一时间用在睡觉。但是同时也有至少三分之一的人，在一生中曾经有睡眠困扰。



许多生理现象的调节与细胞的修复都与睡眠有关。高血压的患者若前一晚睡不好，隔天的血压就会升高，而失眠也会增加心血管疾病的风险和相关死亡风险[5]；研究也发现，睡眠时间不足，会让身体的「血糖耐受度」降低；失眠者会有较
高的胰岛素阻抗，容易有糖尿病以及其他代谢性疾病 [6, 7]。

近来许多研究都证实，失眠者的死亡率较高，且体内有较高的发炎反应。而慢性发炎反应则与许多慢性疾病的形成有关包括高血压等心血管疾病、糖尿病、高血压、癌症、失智症、及忧郁症等[8, 9] 。此外睡眠障碍也可能恶化内外科疾病的症状，造成其预后较差，死亡率较高。[10]。

睡眠时间过长或过短也都会增加死亡率。由美国癌症医学会分析共一百多万人，在1982-1988年间睡眠时间及失眠频率与增加死亡率的关系发现，每晚睡眠在7小时者存活情形最佳，睡眠超过8小时或少于6小时者死亡的风险皆升高[11] 。

由此可知想要维持健康的身心，不但要有足够的睡眠时间的时间和也要有良好睡眠质量。若是为了怕服药而忍耐长期睡

不好可能对于身体健康更加不利，而失眠的治疗，包含药物及非药物的治疗方式。
寻求专业协助 找出失眠的根本原因

避免酒精及安眠药的长期依赖

其实九成以上的失眠患者背后都有其他原因，最常见的是合并焦虑、忧郁，或是有慢性疼痛、或是其他内外科问题或治疗用药导致。因此若是有睡眠困扰，应该要找精神科医师咨询，找出根本原因对症治疗。很多人其实合并了焦虑或忧郁的问题而不自知，只在一般科要求医师开安眠镇静剂，或是自行服用安眠药，而不是针对焦虑忧郁去治疗，都只是「治标」而没有「治本」。若只是一直服用安眠镇静剂，不但延误治疗时间，更可能造成安眠药依赖，药越吃越重，精神却越来越差。

此外有些人怕吃安眠镇静剂有副作用，就藉酒助眠，殊不知酒精比安眠镇静剂还伤身，反而因此产生酒精依赖而对大脑功能及身体造成更大的伤害。

若是失眠已长达一个月以上，包含难以入睡、睡眠中断、或是睡眠质量不好，建议还是要求助专业的精神科医师对症治疗。

正确睡眠观念均衡饮食运动

想要一夜好眠除了药物以外，正确的睡眠观念更重要。

有些人失眠久了，想到睡觉就开始担心，今天如果睡不好，明天精神会差身体会坏掉，每天晚上都像要作战一样压力好大，怎么可能还睡得着？其实可以在睡前保留一点放松的时间，做些温和的活动放松身心，并转移对睡眠的担心。此外作息要规则，尽量固定时间入睡和起床，避免赖床，也不要没事就躺在床上休息，即使是前一晚没有睡好，隔天仍要定时起床，才能养成规律的睡眠型态。每天规律运动晒晒太阳，摄取均衡营养的饮食，避免酒精和含咖啡因的饮料，这些都是培养良好睡眠卫生习惯的重要观念。

此外，正确的安眠药使用原则是在睡前约半小时吃，吃完药就准备休息，不要继续做很多事，如上网、讲电话、或做需要动脑的事，也不可与酒精并用。并且要在医师的指导下用药，不要自己乱加药或突然减药，以避免依赖或戒断症状。

參考資料：

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