图为必和必拓在美国的油井。 路透
由于国际油价重挫,美国页岩石油业者停工、减少支出及裁员的现象也逐渐扩大。全球矿业巨擘必和必拓公司(BHP)表示,未来半年内将缩减页岩石油钻探支出,主要的石油服务业者也相继宣布裁员。
BHP表示,2015年6月之前,该公司开采页岩石油的设施数目将由26座减至16座。BHP原订今年的页岩石油钻探支出为40亿美元,21日表示将于2月公布新数字,分析师预估可能会减半。
法国道达尔石油公司执行长波雅纳21日也表示,道达尔将缩减北海油田及美国页岩石油计划的投资支出,但尚未说明细节。
主要石油服务业者贝克.休斯公司表示将裁员7,000人,占员工总数的11%,大部分集中在今年第1季。财务长罗斯表示,油田的生产活动已经缩减。
哈利波顿公司也表示计划裁员;总裁米勒指出,「我们预料裁员规模将与主要竞争对手相当」。
世界最大的石油服务业者斯伦贝谢公司上周已宣布裁员9,000人。
德州西部波米安盆地页岩石油区的钻井热潮也戛然而止。业者纷纷取消钻井计划,并宣布裁员。一些小公司已开始拖欠钻油设备的租金。
当地生产石油的油井数去年9月达到高峰,共约570座,但现在已减少到490座以下;业者表示,除非油价回升,否则到4 月时仍在开工的油井数将减少到300座。
业者指出,当油价跌到每桶45美元时,几乎所有的凿井计划都停摆;「沙乌地了解此点,他们正在屠杀我们」。
产油区的其他业者也开始「渡小月」。墨西哥餐厅除了晚餐外,新推出「周日早午餐」,以增加营收;奔驰车经销商将营业重点从卖车改为修车,及买卖二手车;石油公司主管重新规划如何度假,并缩减帮佣及园丁的工作时数。
五关键...价格供需脱钩
铁矿砂与煤等生产商,至今仍未采取行动因应跌价。深究其中,商品价格与市场供需脱钩有五大因素:
合约
许多生产者都受限于「无条件支付契约」,规定业者须利用特定设施出货,这意味就算业者无法履约,仍需支付使用费或罚金。因此,生产商通常不会选择停产。
现金流
生产投资是既定成本,且可能透过借贷取得。生产商须创造现金流以支付贷款或利息支撑营运。除非现金流转负,生产才会中止。
产能利用率
铁矿砂等大宗商品生产商正试图提高产能利用率,以生产成本。当其他同业一并跟进时,价格就会节节滑落。以铁矿砂市场为例,去年初至今价格已挫跌近50%。
汇率
多数大宗商品都以美元计价,但美元走强常压抑商品货币,表示就算商品价格承受压力,生产者口袋还是赚饱饱。商品货币贬值也意味生产者的本地成本降低,以美元计算的利润因此提高。
成本
燃料与能源价格下滑有助商品业者降低生产成本,包括炼油业、采矿业与农业都同步受惠。