洛杉矶时报报导,贝莱尔(Bel-Air)大火烧出富裕的洛杉矶西区也有严重游民问题,目前游民人数多达 5511人。
洛杉矶游民人数不断增加,随之引发有关游民营地火险的争论。今年5月年度调查发现,洛杉矶县游民数量去年飙升至近5万8000人,涨幅为23%,包括豪宅林立的贝莱尔和布兰伍(Brentwood)在内的洛杉矶西区,同期游民数量从4659人增加到5511人。
上述两个小区居住着许多名人、公司巨头和其他富人,但并未从遍布洛杉矶的游民危机中幸免。最近烧毁当地多栋住宅,迫使大批居民撤离的Skirball山火把这个问题推到风口浪尖。Skirball山火爆发后迅速蔓延,消防队员用一周时间才控制90%的火势。有官员说,这场大火由405高速公路附近游民营地的做饭用火引起,调查人员也表示,山火被意外引燃,但他们无法找出谁曾生活在这个游民营地里。
当地许多居民表示不想驱赶游民,但担心游民营地再次引发火灾。贝莱尔—比佛利山顶小区委员会(Bel Air-Beverly Crest Neighborhood Council)副主管Nickie Miner说,居民们担心游民营地有可能引发火灾,他们清楚迟早会导致出现严重问题。她对教育游民防范火灾风险的倡议行动心存疑虑,认为洛杉矶需要采取如1961年贝莱尔大火后的大规模管制行动,包括清除山上的游民营地。
山脉娱乐和保护当局(Mountains Recreation and Conservation Authority)公共事务主管Dash Stolarz说,游民是城市的重大问题,引燃Skirball大火再次说明,这个问题很棘手,需要我们利用所有资源,全力以赴解决。