2010年在前总统吉米•卡特(Jimmy Carter)斡旋下被朝鲜释放的一名男子,上周被发现在圣地亚哥死亡。
一名目击者向当局报告,上周五晚他曾看见该男子——38岁的艾亚隆•M•戈梅斯(Aijalon M. Gomes)——在太平洋公路(Pacific Highway)附近的田地,当时身上着了火。
一名不当班的加利福尼亚州公路巡警曾停下来帮助他,圣地亚哥消防队也接警出动,但戈梅斯当场死亡。他不久前才从波士顿搬至圣地亚哥。
圣地亚哥警察局在周二的一则声明中表示,他们相信戈梅斯死于意外或自杀。警局发言人比利•赫尔南德斯(Billy Hernandez)称,起火原因仍在调查。
2010年4月,戈梅斯因非法进入朝鲜被判处8年劳役。吉米•卡特专程访问了朝鲜首都平壤,为戈梅斯同年8月的释放展开谈判。
戈梅斯是今年第二名被朝鲜关押后死亡的美国人。美国大学生奥托•瓦姆比尔(Otto Warmbier)在植物人状况下被释放一周后于6月死亡。一名验尸官在9月判断他是因血液循环中断而导致大面积脑损伤。
若把戈梅斯死因归于自杀,那么他将是第二名被朝鲜扣押、释放后自杀的美国人。1996年,从朝鲜获释后不到一个月,埃文•C•亨齐克(Evan C. Hunziker)自杀,时年26岁。
亨齐克的父亲1996年试图解释儿子的死因,他的儿子因身背三张有效逮捕令而被通缉,并表示「害怕又要回监狱」。戈梅斯和亨齐克都曾在关押期间企图自杀。
戈梅斯的母亲杰奎琳•麦卡锡(Jacqueline McCarthy)向当地新闻台确认,自己的儿子刚刚搬到圣地亚哥,但在家人处理儿子死亡的问题上,该母亲希望保留隐私。周三时,她的电话无人接听。
在2015年一次罕有的采访中,戈梅斯描述了监禁的部分情况。
他说,一开始,他被关在一间冰冷彻骨的水泥牢房中,并且他有理由相信,有一个看守往他的食物中小便。他的处罚是被分配去做砖头。在2010年1月被逮捕后的两个月,他表示「对自己的命运感到崩溃、疲惫」。
采访中,他表示他仍有心理障碍、情绪低落,焦虑问题让他「多数时候离群索居」。
至少有三名美国人——托尼•金(Tony Kim)、金学松(Kim Hak-song)和金东哲(Kim Dong-chul)——仍被朝鲜关押。川普总统周一将该国重新列入了支持恐怖主义的国家名单,再次加剧了美国和朝鲜之间的紧张关系。