应天华驾驶的小飞机前天在加州坠毁,机上国徽清晰可见。美联社
【综合报导】旅居美国的台湾飞行冒险家应天华,前天驾驶印有我国国徽的仿空军「介寿号」教练机,在加州一处机场起飞不久,疑因机械问题坠毁,应天华不幸遇难。他自龙华科技大学(前龙华工专)毕业,与《看见台湾》已故导演齐柏林为校友,曾创下首位华人驾单引擎机环球航行纪录。我外馆表示,应天华每年在加州蒙特利市庆祝双十国庆时,与其他侨胞驾「介寿号」编队飞越现场,爱国情操令人感念。
台湾冒险家应天华。翻摄美国华人飞行协会网站
美西时间前天上午9时许,应天华(Jeffrey Ying)驾驶他的小飞机自圣盖博山谷机场起飞,但升空30到60公尺后忽然急左转,接着左翼低倾,瞬间机鼻朝下坠毁,警消表示,驾驶员在消防与救护车赶到前已死亡。
应天华的座机是复刻版介寿号教练机。翻摄王立桢脸书
疑是机件故障酿祸
目击者拍下坠毁前部分画面,可见到机鼻朝地下坠,画面未拍到坠毁瞬间,但听得到撞击巨响。多名目击者指出,飞机坠毁前引擎声就停了,有目击者说:「飞机飞到约4层楼高时,忽然急左转,俯冲而下。」警方初步怀疑机件故障导致意外,但仍须调查。国家运输安全委员会官员证实,飞机坠毁前驾驶员未曾求救。
目击者拍到应天华的飞机坠毁前的剎那。翻摄CBSLA网站
飞行时数逾2千小时
应天华是科技公司「I/O Controls公司」创办人,热爱飞行也搜集古董飞机,他参加由退役飞行员、机师组成的「老虎飞行中队」(Tiger Squadron),收费作飞行演出。老虎飞行中队网站介绍应天华1981年开始飞行,飞行时数超过2000小时,是老练的飞行员。他也是「美国华人飞行协会」(CAPAOA)会员,此协会由爱好飞行的华人企业家、律师、医生等专业人士组成,成员将各自收藏的航空器与同好分享,该会成员共有4架「介寿号」涂装的飞机,其中1架为空军退役,另3架为复制品。
我外交部驻洛杉矶办事处表示,应天华从2011年开始,在每年10月加州蒙特利公园庆祝国庆活动当天,都与多名侨胞自驾这款飞机编队飞越活动现场。外馆已透过管道向家属表达哀悼与慰问,后续将与侨界协助家属。
与齐柏林同校毕业
应天华是龙华科技大学机械系第4届校友,《看见台湾》已故导演齐柏林是龙华科大工管系第16届校友,两位热爱天空,怀抱壮志的龙华科大杰出校友相继罹难,师生同感悲伤。该校校长葛自祥表示,应天华是「梦想家」,在学时就对研制飞机有浓厚兴趣,每天埋首图书馆,研究飞机相关信息,还向学校创办人孙法民提出计划,孙听完感动,隔天给了他200万元支票让他圆梦。
应天华1978年制造出全台第一架自行设计的螺旋桨飞机,但2次试飞都摔进田里,媒体曝光后,一名华航技师得知,协助他在当时尚未通车的国道中山高苗栗铜锣段偷偷试飞,一举成功、轰动全台。毕业后,他赴美念书、创业,未放弃对飞行热爱,2010年他带着妻子陈小平,驾驶单引擎飞机完成环游世界。
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捐千万助学生圆梦
葛自祥说,6年前、学校40周年校庆,应天华捐1000万元给学校成立「XO(Extraordinary)圆梦基金」,应天华当时表示,尊重学校运用方式,唯一条件是不要以学生课业成绩为标准,希望帮助有梦想、有企图心、有企划能力的学生。他说自己当年在校成绩不是挺好,有兴趣的课专心听,偶尔逃课到图书馆研读飞机信息,若规定课业成绩,他肯定拿不到创办人的奖金。
葛自祥表示,应天华非常爱国,驾驶的飞机印有国徽,完成驾机环游世界后,也曾返校与学弟妹分享,他是很亲切、友善的冒险家,从不吝于分享,完全没有大老板架子。葛感叹,应天华的圆梦基金已有10组学生申请,部分学生已毕业,原本计划50周年校庆时,邀应天华及圆梦的学生返校对谈,但已无法实现。
应天华
●享寿:63岁
●配偶:陈小平
●学历:龙华工专二专部毕业(现改制龙华科技大学),赴美后攻读机械系与商学硕士(MBA)
●资:
美国I/O Controls电子公司创办人兼执行长
1978年就读龙华工专时做出台湾第一架自制飞机「龙翔号」,降落时坠毁
2010年与妻子一同驾驶单引擎螺旋桨飞机环球一周,成为第一个创此纪录的华人
2011年起每逢双十国庆,就与友人编队驾机飞越当地侨胞举行的国庆典礼
数据源:综合外电