和生活水平一起提高的还有人类制造垃圾的能力，垃圾处理已成为社会生活中极其重要的事情。一些发达国家已经逐步形成较为成熟的垃圾处理模式，其中一些经验值得借鉴。以美国为例，本文作者旅居美国二十余载，对自己所在城市的垃圾收集、收费等情况来了个现身说法。


垃圾管理用房地产税埋单

美国各州都有自己的法规和政策，有关垃圾收集的具体规定也是各州不同。以笔者所在的新泽西州为例，垃圾的收集由各地市镇政府负责，费用由市镇政府出资。而政府的所有开支，都是从当地居民和企业缴纳的房地产税中出的，看上去当地居民不用交垃圾费，实际上收垃圾所需的这些“羊毛”，还是出在居民这些“羊”身上。

房地产税每季度一交，由房主缴纳。当然，如果是出租屋，房东定租金时会将此考虑进去。新泽西的房地产税之高在全美国名列前茅，比很多州都要高出至少一倍，比最便宜的州要高出3倍。垃圾的收集处理不用再收其他税，光地产税就已经够居民一呛了。

顺便提一句，美国房地产税的税率，依照房产价值而定。房地产税所交的数目，按市政府给房子估价，笔者所交的房地产税是房价的3％；房地产税的使用大头是公立学校的经费，其次是市政府开销，包括图书馆、警察局。花在其他方面的包括垃圾收集处理，相比之下都是零头。

政府图文并茂教居民分类


笔者居住的S市，居民日常要扔的垃圾，要严格区分为“家用垃圾”（简称垃圾）和“可回收物”（简称“回收”）。可能有不少人会困惑：我怎么知道哪些属于家用垃圾，哪些属于回收垃圾？别担心，在市政府的网站上，可以看到图文并茂的指南，这样一来，就算是不认识字的人，看图也可以了解得一清二楚。

新泽西州回收物品的容器，都由郡政府统一免费提供：装废纸的是一个蓝色塑料箱，装玻璃塑料瓶的是一个黄色塑料筒，搬家时不能带走，要留给下一户住家。全新泽西一共21个郡，一个郡下边有二三十个市镇。按照规定，要扔的废纸盒，居民要事先将其拆平压扁，所有酒瓶饮料瓶，要冲洗干净后再扔。装普通生活垃圾的容器则由居民自己准备，用垃圾袋或垃圾桶都可以，不过每个小区可能也会有各自的规定。笔者所居住的小区就规定：只能使用黑色垃圾袋，而白色垃圾袋是在家中使用的，您不可以往街上放。

垃圾收集方面，由市政府派出大型垃圾车沿街来收，收集的频率则各地不一。笔者原来居住的E市，家用垃圾每周收两次，回收垃圾每两周收一次。笔者很喜欢这样的频率。搬到S市以后，这里的规矩是两种垃圾都是一周一次。记得刚搬来的时候，臭哄哄的家用垃圾要在自家车库里等一个星期才能清走，一开始着实无法忍受，但时间一长，也就认命了。

每当收垃圾的日子，住户需要提前把蓝箱、黄筒或是自己准备的垃圾桶、垃圾袋放到路边。根据小区管理条例，第二天收走后，应在当晚之前把这些箱筒收回自家后院或车库里。这里的居民没有违反的，不是因为怕罚款，而是不好意思，街坊四邻都收回去了，就你家不收，不好看啊。而且收回去也不费事。

住在公寓式房屋的居民，倒垃圾是另外一种方式：每个小区的一角会设有两个小房间大小的巨大垃圾箱，居民随时可以将家用垃圾和回收垃圾扔到里边，市政府的垃圾车会定期来收走。所以你可以想象那垃圾车有多么巨大了——能把一间小房子举起来，翻个底儿朝天。赶上垃圾车经过的时候，笔者在屋内只觉得门外地动山摇，犹如坦克过境。幸亏收垃圾多在上班时间，不至于影响居民的休息。