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美国洛杉矶游民人数暴增23%创下新高,形成人道危机,有超过5.5万人住在收容所或街上,生活条件堪比开发中国家的贫民区。专家表示,房租飙涨、生活成本高昂是主因。
洛杉矶市一直是美国游民「首都」,1993年当局成立洛杉矶游民服务机构(LAHSA)来解决问题。2015年,随着街友暴增,当局也宣布进入公共紧急状态。 《BBC》报导,LAHSA在最新报告中宣布,根据今年1月调查,洛杉矶郡游民来到5万7794人,相较于2016年的4万6874人。
洛杉矶市长贾塞提(Eric Garcetti)告诉记者,这个问题没办法掩饰,高涨的房租和高生活成本是部分原因,「我们不能坐视房租每年涨1倍」。
2000年以来,洛杉矶郡房租平均涨了32%,租屋户的平均家庭收入则下跌了3%。据调查,收入最低的家庭有70%所得都花在房租上,分配给食物等其他需求的钱少得可怜。 LAHSA表示,洛杉矶郡必须打造55万多户可负担的租屋给低收入户。
美国跨部会游民委员会前负责人曼加诺(Philip Mangano)说:「这恰恰预示了洛杉矶好几十年的人间悲剧。」 「比起你想象中的全球娱乐首都,美国有一群人的生活条件更接近第三世界的贫民区。」 根据《卫报》,美国有些都会近年来出现游民增长的现象,包括加州和华盛顿州游民都一直在增加,夏威夷游民2007年以来增加逾30%,通常高房租和可负担寓所太少是主因。
洛杉矶并不是全美游民最多的地方,纽约去年游民来到约7.4万人,但纽约有「庇护权」条款,只有一小部分游民必须睡在外头,而加州诸城市的游民有很大比例是住在不适合人类过夜的地方,例如汽车和帐篷里。 《卫报》指出,洛杉矶计算游民的方法并不精确,他们是让志工带着板子到街上一个一个数,数几个晚上,因此实际游民人数可能比官方账面数字更多。
根据美国地方当局近来公布的2017游民人数,奥克兰和柏克莱所在的阿拉美达郡(Alameda),游民人数较2015年增加40%。西雅图和圣地亚哥的游民也增长了,圣地亚哥的游民情况被形成为「肮脏与苦难的活人画」。
(数据源:BBC、Guardian)