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洛城18台是南加州华语电视台中盈利状况最好的一家,而停播是因为电视台要转型,所以把频谱使用权拿出来拍卖。不过《苹果》从联邦通讯委员会文件中抽丝剥茧,发现所谓的「电视台转型」很可能早有预谋,母公司NRJ在2012年接管时,或已有将频谱使用权缴回当局的念头,这次缴回频谱则可分得8,900万美元(约6.9亿港元)补偿金。
驻洛杉矶记者:张紫茵
2012年美国议会授权让广播频谱持有人以奖励拍卖形式(Incentive Auction),缴回频谱使用权,以应付市场对网络的日益需求,提升美国的无线网络覆盖率。美国联邦通讯委员会(FCC)在今年3月底举行第一次奖励拍卖,收回84MHz频谱再转售网络供货商,最终获得198亿美元(约1,544亿港元)总收入,其中有100.05亿美元(约780亿港元)将会补偿予交还频谱的广播频谱持有人,另外70亿美元(约546亿港元)可用作抵还联邦政府负债,其余款项留作交接期费用。
据FCC文件,单是洛杉矶就已交还12个台,部份电视台将会与合作共享频谱。据了解,南加州地方公共电视台KOCE公布与NRJ旗下的KSCI(又称LA18或洛城18台)交还频道后获得1.38亿美元(约10.7亿港元)补偿金,KOCE将会从中分得4,900万美元(约3.8亿港元),未来与洛城18台共享频谱计划中将会占三分之二,以维持现有频道及服务。
换言之,NRJ将会在拍卖中得到8,900万美元(约6.9亿港元)收益,但未来只剩下三分之一频谱,因此市传洛城18台将会转型并「砍掉重练」,华语、菲律宾等语言的频道将会经营到6月底,只保留18.1台的付费节目、18.2台的韩国节目以及18.6与18.9的韩语新闻。如果消息属实,即表示南加州最大的免费中文电视台洛城18.8台,将会在6月底曲终人散。
洛城18台1977年开播,于洛杉矶有40年历史,是一家多语言电视台,对于早期移民来南加州的华人而言,洛城18台的新闻就是他们了解地区讯息的桥梁。虽然电视台多次换主,2012年更处于破产危机,后来由「白武士」NRJ以4,500万美元(约3.5亿港元)买起洛城18台及2个小型电视台。
但其实自2012年,NRJ以及另外2家公司已经一直低调平价收购经营不善的小型电视台及频道,待奖励拍卖时可以转售图暴利。据《洛杉矶时报》引述业内人士指,NRJ是3家收购者中最大买手,过去几年花2.54亿美元(约19.8亿港元)收购了16个电视台。《苹果》记者周五曾致电到NRJ以及洛城18台查询,但对方表示负责人不在无法响应,至截稿前记者仍未接获回复。