苹果公司早前被揭打算加入无人车战团,看来愈来愈接近成真。周五(14日)苹果终于取得无人车测试权,可以在加州进行路试。
苹果终于取得无人车测试权,可以在加州进行路试。(路透社)
坊间一早有传苹果正计划发展无人车,然而公司一直保持神秘。加州机动车辆管理局(DMV)批出许可证,让苹果以3架2015 Lexus RX汽车测试公司的无人车技术,并有6人获批可操作有关汽车。
加州一向是无人车的重镇,除了苹果外,Uber、Waymo、Tesla等都有无人车在当地上路。当地法例要求,公司必须申请许可证,才可让无人车上路。然而取得许可证后,公司必须向当局提交其「解除率」(disengagement rates),即自动驾驶时要让人类司机介入操控的频率,意味着这些资料会被公开,此亦相信是Uber迟迟不愿以正途申请许可证的原因。
申请到许可证,并不等于会开始测试。在当地有不少公司取得许可证后,一次都未有正式路试。然而据彭博社引述消息人士指,苹果很快会开始测试,相信不久将来则可了解更多苹果「闭门造车」的成果。
去年苹果去信政府,透露发展无人车的意向,并指:「我们为国家公路交通安全管理局提供意见,因为苹果于机器学习及自动化的研究上投资甚多。」信中亦指公司对不同范畴的自动化亦很有兴趣,「包括交通方面」。
无人车技术甚具发展潜力,因此竞争者众多,除了Google、Tesla等外,还有传统车厂通用汽车及福特汽车等,不少新创公司亦加入战团,发展周边服务及技术,如无人车操作培训等,各自以不同方式加入市场占一席位。
(纽约时报、The Verge)