不少人说「洛城居,大不易」,尤其对于住在靠近市中心的学生,要找个离学校近的房子,房租总是高得惊人。美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)周一公布一个好消息:从下学年开始,校方将针对有需要的弱势学生保留平价宿舍,其中连「没有身份的移民学生」也名列名单之中。
驻洛杉矶记者:陈志豪
「这并不是一个新的概念,我们一直以来都希望能提供平价的住宿系统给我们的学生,尤其是那些需要帮助的族群」,负责UCLA学生事务的戈登(Monroe Gordon)在接受传媒访问时表示,校方一直都把学生住宿当作首要议题,也努力地提供不同的方案给学生。从明年开始,符合资格的学生将可以租到从450美元(约3,510港元)到590美元(约4,602)不等的平价宿舍。从公布的讯息看来,除了无证移民学生(Undocumented Students)之外,在名单之中的还包含了具备退伍军人身份、面临财务困境、或是来自领养家庭的学生等,都可以入住这些单位。
《苹果》走访UCLA校园,发现多数学生都对这项新政策感到支持,他们认为这的确可以有效为需要帮助学生纾困。由于UCLA位于洛杉矶精华地段,一房一厕的单位通常至少要1,700美元(约1.3万港元)左右才租得到。就算是与人合租、共享厕房浴室,房价也都逼近1,000美元(约7,800港元),对大学生来说的确不是一笔轻松的负担。
「我在UCLA已经很长的一段时间了,这附近的房租根本是年年都涨」。目前就读博士班的琼斯(Matt Jones)搵屋经验丰富,他表示:「如果要找到离学校近、距离1至2哩的房子,即使只是套房,不花1,500美元(约1.1万港元)是找不到的,如果要一房一厅,那更是要花到1,900美元(约1.4万港元)以上」。琼斯强调,学校的宿舍名额有限,不是每个人都可以入住宿舍,即便是幸运儿,每个月1,400元美金(约1万港元)也不算太便宜,现在这个新政策对于有需要的弱势族群来说,不但是福音,把没有身份的学生名列其中,更是具有象征意义。
打算下一个学期就要在外面租屋的莱文(Serena Levin)虽然不在校方帮助名单之上,但也对此一政策大表赞同,「UCLA的学费十分昂贵,这些学生(无身份者)无法走正常程序拿到财务补助,而学校愿意帮助他们意义重大」。莱文说,她一直很关注无证移民议题,也很清楚无身份者在生活上会面临许多困难,「但这些学生与大家一样,都是因为学业成绩杰出获录取,我不认为我们该把他们摒除在系统之外」。除了无身份学生,她也对其他族群被纳入的事表达支持立场,「有许多在名单上的族群都相对弱势,现在校方释出这样的方案,对减轻他们的压力有实质的帮助」。
由于洛杉矶寸土尺金,UCLA打算将目前几栋宿舍重新改装后,再出租给这些有需要的族群。校方表示,他们会把许多双人房改装成三人房,以帮助更多的学生族群。目前他们已经和当地消防局密切配合,希望能在安全的范围内,让大多数人都能享用这项福利。如果你想入住UCLA的平价宿舍,或不清楚自己是否符合上述资格,请在本周五之前,透过squinn@ha.ucla.edu与校方的住宿总监奎恩(Sarah Quinn)联系。