美國房主都是怎麼養護房子的？

秋天是美國維修住家的最好時機，因為若等到冬天，小問題就變大問題了。以下是只需花點時間和精力就可省下大筆修理費的九件事：

1.絞碎落葉：被雪壓住的落葉會殺死綠草，成堆落葉也會吸引老鼠，用袋子裝落葉送到垃圾填埋場，則花力氣又浪費錢。

你可利用剪草機的製作覆蓋物功能(mulching mode)把落葉絞碎給草地施肥。

2.檢查屋頂：漏水會傷害木質護牆板和蓋屋板下的椽，你可用望遠鏡從地面安全查看蓋屋板是否破裂、捲曲或脫落。考慮請專業人員檢查煙囪、天窗和屋頂排水溝四周的防水板是否漏水，以及通風管四周的橡膠圈是否裂開，以免滲進濕氣。

3.清理排水溝阻塞：被落葉、松針和其他東西塞住的排水溝，可導致水向側面溢出，積聚在房子地基四周並滲透。可考慮安裝保護排水溝的系統，不讓廢物進入，只讓水進來。確保排水溝的出水口從房子向外延伸五呎，而且地面從地基向外傾斜度為每呎一吋，至少六呎。

4.關閉水管：水管裡若有水凍住而擴張，會把水管擠爆。把控制水流通往水管栓的內閥關閉，接著打開水管栓一下，讓管內剩餘的水流光。也讓噴水器和游泳池的供水管線的水流光，並關閉控制水流的內閥。在沒有暖氣的區域隔離水管以免凍結。

5.自動節省能源：只要在工作或睡覺時，把家中調溫器的溫度調低十度到15度，就可減少15%的暖氣費用，也可安裝可預先設定的自動調溫器。

6.封住門窗漏暖氣的縫隙：省錢的最快方法，是封住家中牆壁、窗戶和通風系統漏出暖氣的地方。想隔離和封住通風管，最好請專業人員，但你可使用各種填縫材料來堵住門窗、插座等地方的縫隙。

7.更換暖氣爐的濾網：骯髒的濾網減少暖氣和空氣流動，所以應每個月檢查暖氣爐的空氣濾網，並請專業人員每年檢查整個系統一次(費用約為120元)，緊固電力連接，給活動零件上油，檢查出水口、控制和油與瓦斯系統的連接。

8.清掃煙囪：燒柴的壁爐讓人覺得溫暖，但是雜芬油(creosote)不斷累積，可阻塞煙霧的流動，造成煙囪火災和一氧化碳中毒。即使沒有用的煙囪也可能有裂縫，削弱結構。請專人檢查和清掃煙囪，花費約在150元到300元。可上網站csia.org查找獲專業認證的清掃工人，並查閱bbb.org以暸解是否發生過糾紛或遭投訴。

9.會把你家吃掉的害蟲：白蟻(Termites)會把住家吃掉，每年造成50億元的物業損害，木蟻(Carpenter ants)則鑽進木頭里摧毀木頭。一看到這些害蟲的跡象，就要請專業人員處理。

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