學區房是房地產市場的衍生品,同樣也是現行教育體制下的一個獨特現象。昔有孟母三遷,擇鄰而居;而今更有“孟母”為了不讓孩子輸在起跑線上,擇“學區”而居。這一擇,更是跨越了萬水千山,擇到了美國。“人生的路很長,家長能為孩子做的其實非常有限,所以我們還是想竭盡全力。”一位家長的話道盡了個中緣由。
面對中國國內教育方面日益增長的競爭和壓力,越來越多的中國家長把眼光投向海外。美國作為世界上教育水平最高的國家,自然成為眾人關注的焦點。在近年的中國人美國房產投資潮中,很大一部分投資者是為下一代教育考慮的。本文就從7個問題入手,了解美國的學區房。
什麼是美國的學區房?
美國學校按照其支持和附屬的對象分為私立學校和公立學校,公立中學、公立小學和公立幼兒園都採取“就近入學”的原則。美國法律規定,任何居住在這個學區內的孩子,都享有免費受教育的權利。學校質量好的地區,就會吸引有孩子的家庭搬到這些學校周邊居住,便形成了所謂的“學區房”。
只有公立學校才有學區概念嗎?
私立學校由宗教組織和個人開設,收費較高,所就讀的學校與居住的區域無關。優質私立學校首先看錢,每年學費起碼得交兩三萬美元;其次看人,如果進校後學生被發現不努力學習,有可能會被清除出校。而我們通常概念上的美國學區房實際上是講的可以根據就近入學的原則接納生源的公立學校。
學區與行政區的區別是什麼?
美國的學區劃分具體到每一條街、每一個門牌號,和行政區是沒有直接關係的。行政區和學區經常會出現交疊或者說“跨片兒”的情況。很多人誤以為好學區就是這個學校所在的城市/地區,但如果不針對物業所在的具體地址進行核實,很有可能出現即使買在好學區也無法就近入到好學校的情況。此外,在一般學區也會有好的“小”學區的情況。
如何選擇學校和學區?
學區內的高中成績是衡量一個學區是否優秀的主要考核指標,南加州地區以API作為主要的參考指數,同時還可以參考該學校的SAT成績,這些信息都可以通過互聯網查到。此外,學校的歷史背景、家長的受教育程度、學區是否有特色教育科目、學校的家長聯合會的活躍程度、學生及家長的自豪感等指標也很重要。因為對於強調孩子綜合能力的美國價值觀而言,一個只會唸書考高分而沒有社會活動的學往往不會被好大學錄取。所以,在選擇學區時,中國的家長應該是以分數以及綜合指標來考察學校是否優秀。
什麼是API和SAT?
API也叫加州公立學校學術表現指數。加州政府每年都通過API分數來衡量各地中小學校的表現,它通過學生在加州標準測驗(CST)中的英語、數學、科學和社會科學所取得的成績來進行評估。高中API還要考量加州高中畢業考試結果。API分數介於200至1000分之間。
SAT是ScholasticAptitudeTest,是美國高中生的所謂“高考”,但能否讀四年制大學並不取決於一個SAT分數。SAT由美國的CollegeBoard舉辦,在美國領土上每年舉辦7次,其它地方每年6次。考試用英語,分為閱讀、數學、寫作3項測試,每一項800分,總分2400分。
優質學區房具備哪些要素?
選擇好學區固然重要,在好學區內選擇一套優質的好房子也相當重要,有以下幾點要素可供參考:
居民素質:所在社區的居民素質可以體現這個社區的文化和教育水平,通常可以通過人種構成比例、離婚率、家庭和單身的比例,以及居民的受教育程度等進行考察。有一點值得注意的是,現在好學區的華人比例越來越高,尤其是在新興的豪宅區,因而也可以算作一個參考指標。
生活便利性:這個包含交通以及生活購物、娛樂等,周邊是否有高速公路或者大型商場、公園、公共場所等都很重要。而對於華人來說物業所在地周邊如果有華人超市則可以大大的加分,因為這往往意味著周邊已經成為較成熟的華人聚集區,與華人生活相關的配套會越來越多。
治安:如果準備在一個地方長期居住,首先要考察的就是這個社區的治安情況,其實這是選擇居住地點的首要指標。考察學區安全與否,一是通過網站查詢地區犯罪率報告,二是實地考察,如果街上總有閒人逛來逛去一定是有隱患的。
房產稅和學校、學區有何關係?
公立學校的教育資金主要來源於學校周邊地區的房地產稅,學區的資金跟房地產稅的數額是成正比。學校資金多,則有財力提高教學質量。
在美國,擁有房子就需要交房地產稅。房地產稅由各縣或各市政府徵收,稅率各地不同,大多數為1%到2%(也有地區會高於2%),房地產稅根據房子的評估價值徵收。地方政府每年都要詳細公佈房地產稅的去向,通常各地的房地產稅總額的一半以上都用於公立中小學,如修繕校舍、添置設備、聘請老師、開展活動、校車接送等。一個學區如果房子價格高,房地產稅也就相應較高,用於學校的錢就相應充裕,學校教學質量便會提高,好學校必然吸引家長來買“學區房”,從而推動房價上漲。
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