美國去年至今年初房價高漲，2008年的金融海嘯和房市泡沫彷彿已被大家遺忘了。然而隱藏在熱絡的房市之下，房價的可負擔性(affordability)越低，意味著一般領薪族的收入就越來越難追上房價增漲的速度。
根據房地產網站Trulia的研究，最近20年來全美的貧富差距有拉大的趨勢，特別是從2006年至2012年的6年間拉大的比例，約等同於1990年至2006年16年累積的比例。
這也意味著，從2006年以來，貧富差距拉大有加速的傾向。Trulia首席經濟學家Jed Kolko認為，這與科技、全球化等因素有關，而房價的可負擔性是其中重要因素。
●美國收入貧富差距大的城市
Trulia根據人口普查局數據，分析全美100大都會區在1990年、2000年、2006年、2012年每個城市中居民的收入，將前10%收入最高的階層和最低的10%階層相比，從這個比例觀察每個城市貧富懸殊的情況。
從這個指標來看，全美貧富差距最大的城市是一個頗名不見經傳的城市----康乃迪克州Fairfield郡，位於該郡的Bridgeport城市有三分之一孩童處於法定貧窮線之下，並曾於1991年嘗試申請破產。該郡的前10%階層收入是底層10%的18.5倍。
貧富差距大的城市還包括舊金山（差距比例17.9倍）、紐約（17.7倍）、波士頓（16.2）、底特律（15.2）、邁阿密（15.1）、費城（14.7）、麻州春田(Springfield)（14.2）。其中。底特律在去年申請破產。
而貧富差距前10大中有四個城市位於美國東北新英格蘭區。
●貧富懸殊關鍵因素：房價負擔、城市發展
Kolko認為，造成貧富差距懸殊的錯綜複雜，但經統計分析篩選出具顯著性相關的因素後，城市的房價可負擔性和城市發展是兩大關鍵因素。
他說，前四大貧富最懸殊的城市---Fairfield、舊金山、紐約、波士頓---也是房價負擔最重的地區，可能是因為昂貴的房價使中低收入者無法買房屋，而節節高漲的房價則使有能力購屋者能在房價的資產和房租收入中拉大差距。
另一方面，很多貧富差距大的城市又因此限定區域專為中低收入者興建低價房屋，但這項政策的美意又反而限制了新屋的供給，從而更降低了房屋可負擔性。
不過，Kolko也承認，有些城市的貧富差距和房屋可負擔性似乎不大有關，如底特律、Toledo、紐奧良、費城等城市的貧富差距大，但房價負擔並不很重。另一方面，加州Ventura郡、橘郡、及檀香山等地貧富差距小，但房價負擔卻很重。
另一個Kolko認為會影響貧富差距的因素是城市的發展，表現在就業率和房屋營建活動上，特別是低度就業成長率對低收入階層的打擊很大，它並非使富者更富，而是使貧者更貧。
從1990年至2012年間，貧富差距拉大最多的前10大城市依序為舊山、康州Fairfield郡、聖荷西、加州橘郡、麻州春田(Springfield)、波士頓、奧克蘭、康州紐赫文(New Haven)、檀香山、康州哈弗特(Hartford)。其中有四個城市在加州，五個在新英格蘭區。
●美國房租最貴的城市
「全美低收入住宅聯盟」也公布了一份報告，分析全美工薪租屋族房租負擔最重的前10大城市，這份清單和Trulia近20年貧富差距拉大的城市頗有吻合之處。
根據這份報告，一個全職工作者的時薪必須賺到18.92美元，才能租得起一個良好的兩房公寓，這個時薪的要求比2000年時的時薪高了52%。這個數字也從另一個剖面呼應了Kolko認為貧富差距拉大有加速的趨勢。
全美前10大租屋最貴的城市有5個在加州。平均在加州需要賺到時薪26.04美元才能負擔得起租兩房公寓。另外康州也有3個城市名列前10貴租房城市。
以下是以兩房公寓為例，美國前10大房租最貴城市和所需賺時薪才能負擔的金額：
1、加州舊金山 $37.62
2、夏威夷檀香山 $35.00
3、加州聖荷西(San Jose). $31.71
4、加州橘郡Orange County) $31.62
5、紐約州納梭郡(Nassau). $31.02
6、加州聖塔克魯茲(Santa Cruz). $30.71
7、加州奧克蘭(Oakland) $30.35
8、康州丹柏力(Danbury) $30.31
9、康州史坦福特(Stamford) $29.83
10、康州牛津(Oxnard). $28.44
(資料來源 : 全美低收入住宅聯盟)
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